Историческая справка
Питомцами этого самого аристократического учебного заведения были многие выдающиеся личности России XYIII— начала XX веков. Достаточно вспомнить такие имена, как первый русский революционер А. Н. Радищев, ученый и анархо-коммунист князь П. А. Кропоткин, талантливый полководец первой мировой войны А. А. Брусилов и многие-многие другие. История Пажеского корпуса — это частица истории нашей Родины.
В России пажи при дворе появились в 1711 году и выбирались лично Петром I, причем среди них были лица немецкого и шведского происхождения. В дальнейшем в пажи назначались дети придворных и офицеров гвардии. В 1727 году на службе при дворе находились 14 пажей и 6 камер-пажей из знатнейших дворянских фамилий, которые получали от двора жалование, стол и одежду. 5 октября 1742 года императрица Елизавета Петровна установила штат из 24 пажей и 8 камер-пажей с выплатой им жалованья по 44 рубля в год и введением форменного обмундирования, состоящего из желтого кафтана с черными обшлагами и штанов того же цвета, черного камзола с серебряными пуговицами и позументами, белых чулков с башмаками, пуховой шляпы с плюмажем и красной епанчи (плаща). Срок службы не устанавливался.
В пажи принимались мальчики 8—14 лет, в камер-пажи—юноши 15—18 лет. Служба заключалась в участии их во всевозможных праздниках, торжественных выходах высочайших особ, в царских охотах и выездах. По достижении определенного возраста камер-пажи выпускались офицерами в Гвардию, реже - в камер-юнкеры, а пажи — офицерами в армейские части. Впоследствии количество пажей и камер-пажей при дворе увеличилось.

В конце царствования Елизаветы Петровны возникла необходимость получения пажами регулярного образования. В начале 1759 г. императрица повелела просвещенному вельможе И. И. Шувалову подготовить проект Статуса Пажеского корпуса, и 25 октября (5 ноября по новому стилю) этого же года корпус был учрежден, и началось обучение пажей. В программу входило изучение немецкого, латинского и французского языков, физики, географии, геометрии, алгебры, фортификации, истории, геральдики. В штат Корпуса входили 9 камер-пажей и 40 пажей. Возглавил корпус просвещенный швейцарец Чуди (Шуди) — философ и историк, переводивший на французский язык материалы для Вольтера, работавшего над «Историей Петра Великого». Затем его сменил на этом посту профессор Иоганн Лихтен — составитель «Лексикона российского и французского». В 1762 г. корпус возглавил Франц Ротштейн, который находился на этом посту 17 лет. В 1765 году академиком Г. Ф. Миллером, была составлена новая программа обучения пажей. В корпусе стали изучать математические и военные науки, философию, мораль, право, историю, географию, генеалогию, геральдику, юриспруденцию, государственный церемониал, русский и иностранный языки, каллиграфию, а также верховую езду, танцы и фехтование.
В 1786 году штат корпуса увеличили до 18 камер-пажей и 60 пажей, в число которых входили 18 рейт-пажей (конное сопровождение и 6 ягд-пажей (участники царских охот). Павел I отменил звания рейт- и ягд-пажей, зато ввел звания лейб-пажей, которые были упразднены Александром I. В царствование этого императора была проведена серьезная реорганизация Пажеского корпуса. В 1802 году он был преобразован в военно-учебное заведение по типу кадетских корпусов, а в 1819 году подчинен главному директору кадетских корпусов.

При Николае I комплект обучавшихся в корпусе был увеличен до 150 человек, и были изданы правила о порядке зачисления в пажи. В соответствии с этими правилами в пажи зачислялись только дети лиц первых трех классов служилых людей России (не ниже генерал-лейтенанта или тайного советника). Зачисление в Пажеский корпус производилось только по высочайшему повелению. Обучение в корпусе длилось семь лет, в том числе два года в специальных классах. Пажи, не удовлетворявшие требованиям перевода в специальные классы, увольнялись с правами окончивших военные гимназии.

Окончившие специальные классы разделялись на четыре разряда по итогам обучения и выпускались в офицеры:
1-й разряд—подпоручиками и корнетами в гвардию с получением на обмундирование 500 рублей;
2-й разряд — подпоручиками или корнетами в армейские части с одним годом старшинства и получением на обмундирование 225 рублей;
3 -й разряд—теми же чинами в армию без старшинства с получением на обмундирование 225 рублей;
4-й разряд — унтер-офицерами в армию на шесть месяцев с дальнейшим производством в офицеры при наличии в части вакансии.
Прием в корпус осуществлялся на основании конкурсных вступительных экзаменов. С 1889 года в корпусе обучались 170 интернов, содержавшихся на полном казенном обеспечении, и 160 экстернов, за которых выплачивалось по 200 рублей в год. Учащиеся корпуса именовались пажами, а звание камер-пажей имели обучавшиеся в старших классах, удовлетворявшие требованиям по успехам в науках и поведении. Камер-пажи помимо учебы несли придворную службу при особах императорской фамилии.

Форма пажей с течением времени менялась. Так, в конце XIX—начале XX веков она имела следующий вид: однобортный черный мундир с высоким красивым суконным воротником, красными погонами и золочеными пуговицами с орлом, брюки навыпуск с красным кантом, черное драповое двубортное пальто офицерского покроя, гвардейский тесак на лакированном белом кожаном поясе с золоченой бляхой, украшенной орлом на передней части. Для лагерных сборов, которые проводились в Петергофе и Красном Селе, пажи имели полевую форму общеармейского образца.

Преподавание в корпуса велось на высоком уровне. Там читали курс не только корпусные преподаватели, но приглашались профессора университета и высших военно-учебных заведений Петербурга. Так, артиллерию и фортификацию преподавал профессор трех военных академий, композитор Цезарь Антонович Кюи. Ряд препо-давателей корпуса являлись учителями особ царской фамилии.

Требования к воспитанникам корпуса были высокими. Здесь знания оценивались объективно, вне зависимости от происхождения. Первые ученики при выпуска заносились золотом на белые мраморные доски почета, висевшие в актовом зале корпуса. В разное время на них были нанесены имена будущего декабриста П.И.Пестеля, будущего анархиста князя II.А.Кропоткина, бу-дущего советского генерал-лейтенанта графа А.Л.Игнатьева (соответственно 1811 г., 1802 г., 1896 г.) и др.

Корпус дал России прекрасных военачальников, проявивших свой полководческий талант в разных войнах: П.В.Гурко, А.Л.Брусилова, А.М.Драгомирова, Г.М.Ванновского, М.М.Склона, В.И.Ромейко-Гурко, Ф.Е.Келлера, А.Л.Билдерлинга, многих других.

Из его стен вышли известные государственные и политические деятели: лидер октябристов М.В.Родзянко, гетман Украины П.П.Скоропадский, председатель Совета Министров России в 1916 г. А.Ф.Трепов и др.

Корпус окончили в свое время ученые: географ и геолог П.А.Кропоткин, историк (директор Публичной библиотеки) И. К, Шильдер, профессор военной академии П.И.Головин.

Здесь учились поэты Е.А.Баратынский, Р.Н.Дорохов (прототип П.П.Долохова в романе Толстого «Война и мир»), А.Н.Креницин, Ф.П.Цицианов, Я.Н.Толстой. Выпускником корпуса был композитор Ф.М.Толстой (автор музыки на слова Пушкина «Я вас любил» и др.). Сыновья А.С.Пушкина — Александр и Григорий — тоже были выпускниками Пажеского корпуса.

Воспитанники корпуса храбро сражались в Отечественную войну 1812 года, только в день Бородинского сражения в корпусе состоялся досрочный выпуск 38 бывших пажей прапорщиками в действующую армию.

Много бывших пажей было среди декабристов П.И.Пестель, В.П.Свистунов, В.П.Ивашев, И.П.Коновницын, В.Л.Лукашевич, Л.П.Луцкий, А.М.Миклашевский, В.А.Мусин-Пушкин, Н.В.Шереметев. Многие выпускники корпуса знали о тайных обществах и сочувствовали идеям будущих декабристов. Только один из бывших пажей - поэт и переводчик Яков Иванович Ростовцев — доложил о готовящемся восстании Николаю I. Это обеспечило ему блестящую карьеру, а его детям графское достоинство. Другой выпускник корпуса — полковник кавалергардского полка В.И.Пестель (брат декабриста) — во время восстания на Сенатской площади находился среди правительственных войск, за что получил «монаршую признательность» и также сделал блестящую карьеру. Надо отметить, что среди бывших пажей были люди, оставившие и другую «славу»: А.А.Оленин (сын президента Академии художеств и друг А.С.Пушкина), убитый своими крепостными за жестокое с ними обращение; друг Гришки Распутина князь М.М.Андронников, имевший кличку «Побирушка» (кстати, убивший Распутина князь Ф.Ф.Юсупов тоже учился в Пажеском корпусе); генерал-губернатор Петербурга в 1905 году Д.Ф.Трепов, печально знаменитый запретом исполнения музыки Н. А. Римского - Корсакова. Сюда же можно отнести и бывшего преподавателя Пажеского корпуса, а затем военного министра России В.А.Сухомлинова, судимого в 1916 году за измену и злоупотребления и приговоренного к пожизненному заключению. Не было среди выпускников Пажеского корпуса только большевиков.

В XVIII — начале XIX вв. Пажеский корпус находился попеременно в разных местах Петербурга. Сначала пажей разместили в старом доме адмирала Крюйса (ныне на этом месте находится здание Старого Эрмитажа), затем перевели в здание старого Зимнего дворца на Невском проспекте (участок между нынешней ул. Гоголя и наб. Мойки), после того как деревянный Зимний дворец был разобран после смерти Елизаветы Петровны, Пажеский корпус разместили в «лейб - кампанском доме» (ныне участок дома № 33 по ул. Халтурина). В 1802 г. Пажеский корпус был преобразован по плану генерала Ф. И. Клингера и переведен в «дом шевалье д'0рбиньи, записанный в Литейной части под № 75» (дом № 6 по наб. реки Фонтанки).

Наконец, в 1810 году корпус обрел постоянный адрес: ул. Садовая, дом № 26, где размещался до 1917 года. Этот участок в середине XVIII столетия принадлежал вице-канцлеру М.И.Воронцову. В 1749—1757 гг. здесь был построен дворец по проекту архитектора Растрелли. В 1763 году дворец и прилегающий к нему участок были проданы в казну за 217,6 тыс.рублей. До 1770 года дворец пустовал, затем здесь поселился принц Генрих Прусский, а от него дворец перешел другому принцу – Нассау-Зигену. В 1797 году дворец приобрел Павел I и пожаловал его Мальтийскому рыцарскому ордену госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского, магистром которого он стал.
По поручению Павла I архитектор Д.Кваренги в 1798-1800 гг. пристроил к дворцу Мальтийскую капеллу, и в левом крыле дворца создал православную домовую церковь. Тимпан фронтона капеллы Кваренги оформил рельефным мальтийским восьмиконечным крестом в круге.
Знаки с изображением белого мальтийского креста носили выпускники Пажеского корпуса. Но это был официальный знак, а неофициально выпускники носили особые перстни из стали и золота, на которых была надпись «№ из 30» (порядковый номер выпускника в соответствии с успехами в учебе) и год выпуска. Сочетание металлов перстня было не случайным, ибо пажи выбрали своим девизом девиз рыцарского Ордена тамплиеров: «Чист, как золото, тверд, как сталь».

В 1917 году Пажеский корпус был расформирован, а его помещения занял штаб левых эсеров. Во время подавления левоэсеровского мятежа 7 июля 1918 года Воронцовский дворец был обстрелян легкой артиллерией, в результате чего были повреждены капители колонн. Затем в здании разместилась Школа красных курсантов, преобразованная позднее в Пехотное училище им. С.М.Кирова. С 1955 года в стенах Воронцовского дворца находится - суворовское училище.

Такова история учебного заведения, давшего Россия полководцев и государственных деятелей, поэтов и ученых, героев и революционеров.